Geestelijke strijd: vlees versus geest
Welkom in de strijd
Toen mijn vrouw en ik ons jaren geleden lieten dopen, zeiden een aantal mensen tegen ons: “Welkom in de strijd.” We snapten er toen nog weinig van wat deze opmerking inhield. We waren gewoon enthousiast over Jezus en wilden niets liever dan Hem volgen. We kwamen toen ook voor het eerst in aanraking met het werk van de Heilige Geest en waren enthousiast over alles wat we leerden.
Inmiddels, jaren verder, hebben we veel meer ervaringskennis over het onderwerp ‘geestelijke strijd’ opgedaan. We hebben geleerd dat geestelijke strijd niet altijd meevalt; het is, zoals het woord al zegt, vaak echt een strijd. Hoe meer we Jezus volgen en doen wat Hij zegt, des te meer geestelijke strijd er soms lijkt te zijn. Dat is ook logisch. Als wij partij kiezen voor Jezus en aan de kant van het licht gaan staan om de duisternis te bestrijden, wil de duisternis ons juist uitschakelen omdat we gevaarlijk worden. Als we Jezus gaan volgen en doen wat Hij zegt, gaan we namelijk de werken van de duisternis vernietigen. Dat zorgt ervoor dat we het rijk en de invloedsfeer van satan afbreken. Op die manier bouwen we mee aan het Koninkrijk van God. Satan is een dief en een moordenaar. Hij wil van ons stelen en het liefst wil hij ons doden. Maar als we Jezus volgen, is een van zijn belangrijkste motieven om ons aan te vallen het onschadelijk maken van ons, zodat hij geen last meer van ons heeft.
Het slagveld in onze gedachten
Geestelijke strijd kan zich op meerdere vlakken uiten, maar vaak valt satan ons aan op onze gedachten. Daar vindt dan ook met name de geestelijke strijd plaats. De demonische wereld weet precies wat onze zwakke plek is en valt ons daar vaak vol op aan door middel van demonische inspiratie. Op die manier worden er leugens gezaaid in onze gedachten. Als we die leugens gaan geloven, raken we gevangen en worden we vaak onschadelijk gemaakt. Ons geloof, onze kracht om Jezus te volgen en de talenten die Hij ons gegeven heeft, worden op die manier vaak weggenomen en gestolen. Satan is immers een dief.
Wat er dan vaak gebeurt, is dat we gaan mediteren op de leugens waarmee de demonische wereld ons inspireert en dat we in die leugens gaan geloven. Ook brengt de demonische wereld dan vaak nog eens omstandigheden op ons pad die deze leugens bevestigen. Voor we het weten, hebben we een bolwerk van leugens laten ontstaan in onze gedachten. Als we dat doen, nemen we de leugens van satan over dat deel van ons leven aan, in plaats van de waarheid van God die ons vrijmaakt. Het bolwerk van leugens dat satan in onze gedachten wil plaatsen, is dan ook gericht tegen het kennen van God, tegen de waarheid over hoe Hij naar ons kijkt en tegen het doen van Zijn wil.
Het verdedigen van het bolwerk
Als andere mensen of medechristenen ons aanspreken op dit bolwerk van leugens en de waarheid van God op dit gebied tegen ons spreken, gaan we dit bolwerk vaak verdedigen. We hebben het immers in onszelf opgebouwd door de leugens van satan te omarmen. Het is iets waarin we geloven en dat we daardoor macht over ons hebben gegeven. We “manifesteren” dan op de waarheid, die we meteen gaan ontkrachten. Op het moment dat we dat doen, strijden we dus eigenlijk tegen de waarheid van God. Wat er dan vaak gebeurt, is dat we de demonische wereld op dat gebied door ons heen laten spreken in plaats van de Heilige Geest.
Voor degene die de leugens van de geestelijke wereld omarmd heeft, zijn deze leugens levensecht. Vaak zijn deze leugens voor hen de waarheid geworden, en is de waarheid op dat gebied voor hen een leugen. Het lijkt voor hen dan soms ook onmogelijk om te ontsnappen aan deze leugens, wat tot hopeloosheid kan leiden. Deze leugens die satan plant, kunnen zich op allerlei gebieden bevinden. Denk bijvoorbeeld aan controle, angst, onheil, ziekte, onzekerheid, slavernij, geld en macht.
Autoriteit in de Naam van Jezus
Toch is het zeer goed mogelijk om deze verkeerde gedachten te ontkrachten och om deze ontstane bolwerken af te breken. De waarheid is namelijk dat als we Jezus als Heere over ons leven hebben aangenomen, satan helemaal geen macht meer over ons heeft—behalve als wij die macht aan hem geven in plaats van aan Jezus. Hij kan deze macht niet stelen, tenzij wij ons laten misleiden en hem macht geven door hem te geloven en te reageren op zijn leugens. Als we satan die macht geven, maken we hem op een bepaald gebied in ons leven groter dan Jezus. Dat willen we toch zeker niet! Dan wint satan terrein, en dat gaat ten koste van het Koninkrijk van God.
Dat is dan ook de reden dat de Bijbel ons in 2 Korinthe 10:3-4 de opdracht geeft om valse redeneringen en bolwerken af te breken, en onze gedachten onder de gehoorzaamheid van Christus te brengen. We hebben daar geestelijke wapens voor gekregen. We lezen ook over deze wapens in Efeze 6:10-18.
Het afbreken van bolwerken valt niet altijd mee en vaak lijkt deze worsteling wel een never-ending story. De waarheid is echter dat we in de Naam van Jezus macht gekregen hebben om op slangen en schorpioenen te treden. We hebben zelfs macht gekregen over de gehele legermacht van de vijand. De Naam van Jezus heeft namelijk de hoogste autoriteit in de hemelse gewesten. Als we in de Naam van Jezus handelen, staan wij in autoriteit ver boven deze demonische machten.
Het proces van herstel en bekering
Jakobus zegt in Jakobus 4:7 daarom ook dat we ons aan God moeten onderwerpen en weerstand tegen de duivel moeten bieden, en dat hij dan van ons zal wegvluchten. Satan zal echter pas wegvluchten als er geen eer meer voor hem te behalen is op het gebied waarop hij ons belaagt. Om dat te bereiken, zullen we ons eerst echt moeten bekeren en ons aan Jezus moeten overgeven op het gebied waar we satan over hebben laten regeren en waar we ingestemd hebben met zijn leugens. Wat hier in Jakobus staat geschreven, is een geestelijk principe dat absoluut werkt, maar vaak is het ook een proces. We moeten afscheid nemen van de leugens en de waarheid adopteren. Dat moeten we dan ook echt willen en doen.
Als we ons bekeren tot Jezus, wordt Hij onze Heere. Als we ons bekeren op het gebied waarvan we Zijn waarheid niet hebben aangenomen, wordt Hij ook op dat gebied Heere van ons leven en wil Hij ons ook op dat gebied bevrijden. Als we het gebied dat satan door leugens heeft ingenomen willen innemen voor Jezus, gaat dat vaak gepaard met hevige strijd. Als we dit gebied eenmaal hebben ingenomen voor Jezus, wil satan dat gebied bovendien terughebben. Hij wil geen enkele macht over ons verliezen.
Het is net als in een echte oorlog waar gestreden wordt om een bepaalde stad. De vijand wil de stad veroveren en als dat is gelukt, willen de oorspronkelijke bewoners de stad natuurlijk het liefst weer terugveroveren. Er wordt dan vaak hevig gevochten om zo’n belangrijke stad. Zo is het geestelijk ook. Als wij een geestelijk bolwerk willen neerhalen en innemen voor Jezus, komen we vaak onder spervuur te liggen. Als de druk dan te hoog wordt, gaan we vaak weer overstag. We geven weer toe aan verkeerde gedachten en leugens en handelen daar vervolgens weer naar. Zo gaat het vaak op en neer. Satan houdt vaak vol omdat hij hoopt dat we moe worden van de strijd en daardoor opgeven.
Geest versus vlees
De strijd tussen onze vleselijke gedachten en begeertes (die vaak demonisch geïnspireerd worden) en de waarheid van God die daar lijnrecht tegenover staat, zal niet ophouden te bestaan zolang we leven. We hebben echter wel een keus of we de Geest van God volgen of het vlees. We lezen dit prachtig in Romeinen 8:12-15:
Romeinen 8:12-15
“12 Welnu, broeders, wij zijn aan het vlees niet verplicht om naar het vlees te leven. 13 Want als u naar het vlees leeft, zult u sterven. Als u echter door de Geest de daden van het lichaam doodt, zult u leven. 14 Immers, zovelen als er door de Geest van God geleid worden, die zijn kinderen van God. 15 Want u hebt niet de Geest van slavernij ontvangen, die opnieuw tot angst leidt, maar u hebt de Geest van aanneming tot kinderen ontvangen, door Wie wij roepen: Abba, Vader!”
Er is dus een voortdurende strijd tussen het volgen van ons vlees en het volgen van Gods Geest. We struikelen allemaal weleens (of heel vaak) in een bepaalde strijd, en dat is ook niet erg, als we maar nooit opgeven. We kunnen en mogen altijd weer opstaan en opnieuw beginnen met deze strijd.
Spreuken 24:16
“16 want al valt een rechtvaardige zevenmaal, hij staat weer op, maar goddelozen struikelen in onheil.”
Jezus belooft ons in de Bijbel zegen, maar geeft ook aan dat als we Hem gaan volgen, wij ook vervolgd zullen worden. Gelukkig gebeurt dat in Nederland nog niet vaak fysiek en is er in dit land nog relatief veel vrijheid. Maar als we Jezus echt gaan volgen, zal dat zeker geestelijk gaan gebeuren zoals ik net heb beschreven. Maar Jezus zegt ook tegen ons dat wie volhoudt tot het einde, zalig zal worden. Paulus beschrijft deze strijd als een wedloop die we moeten volbrengen.
Hebreeën 12:1-2
“1 Welnu dan, laten ook wij, nu wij door zo’n menigte van getuigen omringd worden, afleggen alle last en de zonde, die ons zo gemakkelijk verstrikt. En laten wij met volharding de wedloop lopen die voor ons ligt, 2 terwijl wij het oog gericht houden op Jezus, de Leidsman en Voleinder van het geloof. Hij heeft om de vreugde die Hem in het vooruitzicht was gesteld, het kruis verdragen en de schande veracht en zit nu aan de rechterhand van de troon van God.”
De juiste strijdmethode
Paulus had geleerd om geestelijk te strijden. Hij had geleerd zich niet altijd op de leugens en de omstandigheden te focussen, maar op Jezus. Dat is een goede strijdmethode. We moeten leren hoe we moeten vechten en daar Gods Geest in volgen. Soms moeten we inderdaad vechten, bidden, de waarheid proclameren en opstaan tegen de leugens om deze actief te ontkrachten. Soms moeten we echter helemaal niet op deze agenda en leugens van satan ingaan en ons gewoon op Jezus richten, met Hem spreken, bij Hem zijn en van daaruit Zijn wil gaan doen. Dan is het God Zelf die voor ons strijdt.
Het is heel belangrijk dat we op de manier vechten die Gods Geest ons op dat moment ingeeft. Het beste kunnen we Hem dus vragen wat te doen als we worden aangevallen en wat de beste verdediging is. Vaak willen we het beter doen op het gebied waar we op struikelen en vinden we dat we falen als we weer in een leugen trappen. Het gevaar daarvan is dat we uit het vlees tegen onszelf gaan vechten. Dat kunnen we nooit winnen. Niet door onszelf discipline op te leggen of afspraken met onszelf te maken, en noem maar op. Als we onszelf op die manier een juk opleggen, kunnen we alleen maar falen.
Als een aanval geestelijk is, kunnen we er niet vleselijk tegen vechten. We moeten er dan geestelijk tegen vechten. We mogen onszelf wel leren disciplineren om Gods Geest in de strijd te betrekken en Hem te volgen, in plaats van dat onze primaire reactie op een geestelijke aanval een vleselijke reactie is. We hebben immers net in Romeinen 8:13 gelezen dat als we door de Geest de daden van het lichaam (ons vlees) doodt, we zullen leven.
Focus op de Geest brengt vrijheid
Deze week had ik ook last van een aanval vanuit het rijk van de duisternis en opeens was daar Gods Geest. Ik volgde de gedachten die Gods Geest in mij legde en ontving openbaring over een Bijbelstudie waar ik mee bezig was. Toen ik Gods Geest volgde in de gedachten die God voor me had, was ik helemaal niet meer bezig met hetgeen waar de demonische wereld mij op aanviel. Ik was opeens vrij!
Ik geloof dan ook dat de belangrijkste manier van vechten is om in de Geest te zijn en Gods Geest te volgen in wat Hij zegt. Als we dat doen, versterken we onze relatie met Jezus en gaan we doen wat Hij zegt. Dan is het niet langer satan die terrein wint, maar zijn wij het die de werken van zijn rijk vernietigen—waartoe we ook geroepen zijn. Ik moet denken aan het prachtige Bijbelvers uit 2 Korinthe 3:17: “De Heere nu is de Geest; en waar de Geest van de Heere is, daar is vrijheid.”
God wil ons leren om vrij te zijn en leren wat het is wat Psalm 23:5-6 zegt:
Psalm 23:5-6
“U maakt voor mij de tafel gereed voor de ogen van mijn tegenstanders; U zalft mijn hoofd met olie, mijn beker vloeit over. Ja, goedheid en goedertierenheid zullen mij volgen al de dagen van mijn leven. Ik zal in het huis van de HEERE blijven tot in lengte van dagen.”
Als we aan tafel bij de Heere zijn en luisteren naar wat Hij ons te zeggen heeft, kan satan alleen maar van een afstand toekijken. Hij kan nooit op die plek komen waar Jezus ons zalft met de kracht van Zijn Geest. Vanuit daar zullen goedheid en goedertierenheid ons volgen al de dagen van ons leven, en zullen we in het Huis van de Heere verblijven voor zolang als we leven.
Gods zegen!
Peter
